Le vendredi 3 mai, le Rotary Club de Lourdes a fêté ses 70 ans sous la présidence du Docteur Alessandro de Franciscis, en présence de Madame le Maire Josette Bourdeu, du Gouverneur de district Madame Joëlle Cramoix, et de nombreux amis venus des clubs voisins : Cauterets Vallée des Gaves, Bagnères-de-Bigorre, Lannemezan et Tarbes
« Grâce au travail de mémoire effectué pour le cinquantenaire en 1999 par le Président Francis DESPIAU PUJO avec la contribution majeure de notre ancien Louis BENQUET et de Jacques MANUGUET du club de Tarbes nous pouvons retracer le vécu de notre club créé en Mai 1949.
Le Rotary a été crée aux Etats Unis par Paul Harris, en 1905, basé sur les notions d’amitié, d’entraide et de solidarité. Durant la deuxième guerre mondiale, le Rotary International avait dû cesser son activité. Dès 1947, il est relancé et il est envisagé le principe de la création d’un Club Rotary à LOURDES, tant le caractère symbolique et international de la cité convergent avec les ambitions de service du Rotary, de l’entente des peuples et de la Paix.
Au mois de Mai 1949, la Charte créant un Club Rotary à Lourdes est accordée par le Gouverneur en exercice, et la Charte est remise le samedi 29 octobre 1949 à l’Hôtel de Nevers, avec pour Premier Président Maître Cannone, secrétaire Monsieur Justin LACAZE , Protocole Monsieur Robert MAUVEZIN, 16 membres fondateurs, en présence de Monsieur DUPIERIS Maire de Lourdes et Monsieur Antoine BEGUERE conseiller général.
Depuis, de nombreux contacts sont noués avec des Rotariens pèlerins et touristes du monde entier.
En 70 ans, les 70 Bureaux et Présidents ont toujours tenté de faire vivre l’esprit de service et d’amitié du Rotary dans notre ville. Pour ceci, des actions répétées internationales ayant valeur de solidarité sont menées avec constance et annuellement, comme la participation, par le Rotary International, à la vaccination et ainsi à l’éradication de la Polio dans le monde, comme la recherche sur le cancer, la recherche sur les maladies du cerveau, avec bien sûr des actions locales comme le loto annuel organisé avec les LION’S pour la lutte contre le cancer, l’action pétanque qui chaque année permet de soutenir une cause différente ( handicap, don de moelle osseuse, matériel scolaire, micro crédit etc…), l’Action Espoir en Tête, soirée cinéma pour la recherche sur les maladies du cerveau, l’action Bourses en faveur des élèves scolairement méritants des 3 lycées Lourdais et d’un élève en formation professionnelle.
Toutes ces actions de Servir son prochain et la société dans son ensemble, d’où la devise du Rotary « SERVIR D’ABORD », sont réalisables grâce au dévouement et à l’amitié des membres de notre Club renforcée par des voyages qui favorisent la compréhension des différents mode de vie entre les peuples.
En ce soixante dixième anniversaire, Notre Club de Lourdes s’efforce de porter au mieux toutes ces valeurs en vue de s’ouvrir aux autres, de s’investir dans la communauté, de faire progresser l’entente entre les peuples.
Au cours de cette soirée, Madame le Maire a remis la Médaille de la Ville à notre Président qui a également reçu pour son investissement le saphir une étoile et le diplôme des 70 ans de notre Club par Madame Joëlle Cramoix, Gouverneur de notre district. »
