Article de « VATICAN NEWS »
Mgr Antoine Hérouard, Evêque auxiliaire de Lille, Délégué pontifical du Sanctuaire de Lourdes depuis le 6 juin dernier mène une mission aux importants enjeux pastoraux et économiques, pour laquelle il travaille en étroite collaboration avec le Saint-Père.
Entretien réalisé par Marine Henriot – Cité du Vatican
Son premier été passé en tant que Délégué pontifical du Sanctuaire de Lourdes lui a permis d’en faire le constat : «la dimension internationale de Lourdes est de plus en plus visible», explique Mgr Hérouard.
Une véritable recomposition est à l’œuvre concernant les nationalités des pèlerins. Ils sont désormais très nombreux à venir d’Asie : Corée, Philippines, Vietnam, Inde ou encore Sri Lanka ou, phénomène plus récent, d’Amérique latine. Il faut donc savoir s’adapter dans la manière d’accueillir ces personnes d’horizons lointains, pour qui ce voyage exceptionnel constitue quelque chose de «très important».
En parallèle, le nombre de Français et d’Européens en visite au Sanctuaire suit l’évolution contraire. Une diminution due à une pratique de la foi en berne et des raisons économiques. D’une manière générale, le Sanctuaire de Lourdes, qui emploie plus de 300 personnes, fait face à une baisse du nombre de visiteurs, passés de 800 000 à 575 000 ces dernières années.
Mgr Hérouard évoque également la hausse du nombre de pèlerins venant de façon individuelle, plutôt qu’en groupe. «Il faut accueillir les gens tels qu’ils sont et là où ils en sont», précise-t-il, et les accompagner pour qu’ils puissent goûter au message spirituel de Lourdes, par lequel la Vierge Marie conduit à son fils Jésus.
