En février 2022, le Sanctuaire avait postulé et gagné le concours de restauration organisé par la Fondation de la Sauvegarde de l’Art français, grâce à un vote en ligne.
L’œuvre à restaurer était la statue de «Bernadette en extase» un monument de 2,5 m en marbre blanc, qui date de 1925, d’un sculpteur et artiste Tarbais Marcelin Firmin Michelet (1875-1951). Elle représente la petite fille, à genoux, en prière et était placée devant l’entrée de la Basilique souterraine. Elle a donc été retiré le 19 mai 2022 pour partir en restauration bénéficiant d’un mécénat de 8 000 euros offert par Allianz France.
Cette œuvre était en mauvais état : une grande fissure fragilisait sa structure risquait de la détruire si rien n’était fait. Un gommage et nettoyage alaient être également nécessaires pour redonner à l’œuvre sa bonne lisibilité.
Sur cette photo on voit très bien la fissure
Après restauration, l’œuvre a été mise en valeur et déplacée dans le jardin du Sanctuaire face à la Grotte. L’expression de l’extase sur le visage et dans les yeux de Bernadette ont été merveilleusement rendus par l’artiste Tarbais. Elle immortalise la 11ème Apparition de la Vierge Marie à Bernadette. Ce jour-là, des milliers de personnes étaient présentes. La Vierge Marie est demeurée silencieuse. Seule Bernadette la regardait.
Et ce 12 Juillet à 11h30 c’était son dévoilement après restauration et la remise de chèque par Mme Pauline DE PONCHEVILLE de la Fondation de la Sauvegarde de l’Art français et de Julien MARTINEZ, Mélanie CONRARD et Cindy YOUNSI du groupe Alliance France, en présence du Recteur du Sanctuaire Mgr Olivier RIBADEAU-DUMAS, du Directeur général du Sanctuaire Guillaume De VULPIAN, du Conservateur du Patrimoine au Sanctuaire Robin DUPONT.
©Photo SNDL / Pierre Vincent
