« Le retour des pèlerins s’amorce et les pèlerinages progressent. Des capteurs enregistrent l’ensemble des entrées (porte Saint-Michel et porte Saint-Joseph). Cela permet de connaître avec précision la fréquentation du Sanctuaire… En 2022, nous avons enregistré 5,9 millions d’entrées soit après pondération la présence de 2,6 millions de pèlerins (1 million de moins que 2019 mais 1 million de plus que 2021). En 2022, 166 000 pèlerins organisés sont venus, ce qui correspond à 37 % de l’année 2019. La part des pèlerins autonomes se stabilise et demeure majoritaire…En 2023, ce qui est envisagé, espéré et raisonnable c’est d’arriver à 60% du chiffre de 2019…
Le sanctuaire vient de réaliser la reproduction authentique au 1/10e de millimètre près de la statue qui se trouve dans la grotte des apparitions réalisée par Fabisch sur la description que Bernadette Soubirous elle-même avait faite. Cette statue d’une hauteur de 1 m 50 est destinée à être accueillie dans les églises, les chapelles des églises, dans les oratoires, dans les écoles catholiques, les établissements de santé ou encore dans les reproductions de la Grotte de Lourdes que l’on peut retrouver à travers le monde et il y a en beaucoup donc les demandes risquent d’affluer. Il s’agit d’entretenir et de soutenir la foi communautaire dans ces lieux. Cette reproduction sera exposée à l’église Sainte Bernadette à l’occasion des Journées de Lourde. »
« J’ai souhaité cette année que chacune des 18 apparitions soit davantage mise en valeur… Pour la quinzaine des Apparitions qui va du 19 février jusqu’au 4 mars et qui se déroule durant le Carême, avec la communauté des Chapelains du Sanctuaire ce sera l’occasion de valoriser ces anniversaires et de faire en sorte que chaque jour où l’on célèbre une apparition une proposition pastorale internationale soit organisée avec un programme spécial avec la messe, l’évocation de l’apparition, l’adoration eucharistique, la bénédiction des malades et la procession mariale du soir. C’est une manière nouvelle de mettre en valeur le message de Lourdes.
Quelques dates : « Le 2 avril, ce sera le dimanche des Rameaux et l’ouverture effective de la saison des pèlerinages. La Semaine sainte se déploiera du 6 au 8 avril, le 9 avril avec le dimanche de Pâques, le 16 juillet avec l’anniversaire de la dernière apparition et l’événement Lourdes United. Ce jour-là, la procession mariale sera suivie d’un concert gratuit assuré par Andrea BOCCELI sur l’esplanade du Rosaire. Pour les Journées Mondiales de la Jeunesse qui se dérouleront à Lisbonne au Portugal fin juillet/début août à Lisbonne, nous faisons la proposition à tous les groupes français et au-delà qui iront à Lisbonne de faire une halte physique et spirituelle à Lourdes, autant à l’aller qu’au retour. Plus de 22 000 jeunes sont déjà inscrits. Le 15 août sera la solennité de l’Assomption de la Vierge Marie qui aura une couleur particulière puisque ce sera le 150ème anniversaire du pèlerinage national des Assomptionnistes, du 11 au 16 août. Nous souhaitons aussi valoriser l’anniversaire des dédicaces des consécrations des églises, basiliques et cathédrales, par exemple le 25 mars date anniversaire de la consécration de la Basilique Saint Pie x.
Je voudrais parler aussi des voyages des reliques de Sainte Bernadette. En 2022, elles ont parcouru les États-Unis d’Amérique de février à juillet, au Royaume-Uni en septembre et octobre. Le reliquaire ensuite est retourné en France fin 2022 en pèlerinage dans les diocèses de Montpellier, Nîmes, Lyon, Marseille. En 2023, il y a quelques jours les reliques étaient encore à Murcia en Espagne. Elles sont actuellement en Italie jusqu’au 15 février. Dans les jours qui viennent un second reliquaire va partir du 11 au 18 février dans le diocèse de Nanterre. Pour la France, il y aura les 18 et 19 mars, un passage des reliques dans l’Ain, du 20 au 27 mars dans l’Aveyron, du 22 au 26 mai, direction la Belgique…beaucoup de demandes nous arrive de France et du monde.
A la suite du voyage des reliques de Bernadette aux USA, le film « LOURDES » réalisé par Thierry DEMAIZIERE et Alban TEURLAI est diffusé depuis le 8 février dans 700 salles de cinéma aux États-Unis. Ce film sorti en 2019, acclamé par la presse, avait réuni près de 250 000 spectateurs en France.
