Ce samedi 31 mars à 18h30, a été inauguré le Musée du chocolat et des traditions au 85, rue de la Grotte sous l’enseigne « CHOCO STORY », en présence du Maire Thierry LAVIT, du Conseiller municipal délégué au Commerce Julien LEMAITRE, de la Maire-adjointe à la Culture Sylvie MAZUREK, du Député Benoît MOURNET, du Recteur du Sanctuaire Michel DAUBANES.
C’est Eddy VAN BELLE un chef d’entreprise, collectionneur passionné et grand amateur de chocolat qui a ouvert ce musée CHOCO-STORY à Lourdes après celui de Bruges en Belgique suivi de ceux de Prague et de Paris, tandis que d’autres musées de la même enseigne se sont également installés dans divers pays et notamment en Amérique. Eddy VAN BELLE acquiert régulièrement de nombreuses pièces pour ses musées. Il parcourt également le globe à la recherche de nouvelles informations ou de nouveaux secrets sur le chocolat (objets, photos, vidéos…) .
C’est le Directeur de CHOCO STORY France, Fabrice STIJNEN qui les a accueilli et leur a fait faire la visite : disposé sur trois étages (avec ascenceur si besoin), ce Musée raconte toute l’histoire qui, à partir des fèves de cacao, conduit à l’élaboration de cet excellent produit qu’est le chocolat qui bien évidemment se décline en multiples saveurs et en diverses présentations.
Cette gourmandise incontournable a déjà 5 500 ans puisque ses origines datent des Mayas et était réservée aux élites.
Tout cet historique est très bien expliqué grâce à des audio-guides. Ainsi au premier étage on voit des personnages de l’époque Maya. Le chocolat était présent dans tous les grands moments de leur vie : de la naissance aux rites mortuaires, en passant par la croyance de ses bienfaits sur la santé. Au 2ème étage c’est l’arrivée du chocolat en Europe avec les Espagnols qui le mettent à la mode dans les grandes cours royales européennes et donc encore réservé à des élites. Cet étage recèle de nombreux objets (des pots avec becs verseurs positionnés assez haut, des tasses à chocolat dont certaines fabriquées pour protéger les moustaches des messieurs, bonbonnières…). Au 3ème étage les diverses transformations des cabosses qui par l’écabossage, la fermentation, le concassage, la torréfaction, le pressage et l’affinage finissent par faire le bonheur de nos papilles et tous les moules (poissons d’avril, cloches, oeufs, saints Nicolas…).
Et la visite s’est achevée au rez-de-chaussée dans la boutique qui propose du chocolat dans tous ses états.
Le responsable du site de Lourdes, Yvo HOFSTEDE et son équipe vous attendent pour la visite du Musée qui vous fera voyager à travers le temps, les continents et les civilisations et la boutique gourmande bien achalandée où chacun peut trouver son bonheur gustatif.
Fabrice STIJNEN a remercié la Ville de Lourdes « de nous avoir accueilli et accompagné, nous espérons que cela va marcher d’autant qu’on a d’autres idées, il reste de la place à aménager (1000m2). Nous tablons sur 50 000 visiteurs mais déjà 30 000 nous permettraient d’envisager d’aller plus loin.
Thierry LAVIT s’est adressé aux nouveaux arrivants : « La ville vous remercie de venir vous installer ici. Cela semble assez inédit cependant cela s’inscrit aussi dans l’histoire de Lourdes car la plus ancienne chocolaterie de France a été créée en 1729 à Lourdes : la chocolaterie Pailhasson-Mazuel…Je suis sûr que les pèlerins apprécieront cette belle installation…Vous allez lissé tous les stress et satisfaire tous les gourmands…Ce projet participe à la redynamisation commerciale, culturelle et touristique de la cité mariale… »
Père Michel Daubanes : Je vous remercie pour votre invitation. C’est la première fois que je vois un Musée du chocolat. Je suis sûr qu’il y a de nombreux pèlerins gourmands qui apprécieront le chocolat et le Musée… » et avec humour il rajoute : « Je note que vous avez eu la bonne idée de ne commencer votre activité qu’à la fin du carême… »
Julien LEMAITRE a remercié à son tour, les responsables du Musée pour tous leurs échanges pour cette installation. « C’est aussi grâce au Plan Avenir Lourdes que nous avons des investisseurs qui s’intéressent à notre ville. Merci de vous intéresser au Lourdes de demain. Cela fait aussi partie de la diversification de l’offre, de la complémentarité nécessaire pour augmenter les nuitées et vous vous inscrivez parfaitement dans cette démarche. Félicitations, c’est un beau Musée documenté et avec de très belles pièces…Et en plus vous avez eu le bon goût d’ouvrir les portes pour le Choco Rallye de demain dimanche 2 avril auquel vous allez participer activement. »
Puis les personnalités, invités et voisins de la rue (notamment M.et Mme Jean-Claude Abadie du Musée de cire qui ont en commun un mur mitoyen avec ce nouveau Musée) ont partagé un apéritif-dînatoire.
CHOCO STORY
85, rue de la Grotte
Ouverture jusqu’au 30 novembre du lundi au dimanche de 10h à 18h (dernière entrée 17h)
Tarif adulte à partir de 9€, tarif enfant à partir de 5.50€ (3-11 ans), tarif étudiant à partir de 8€ (12-17 ans / + 65 ans sur justificatif), tarif groupe à partir de 8.10€
