Cette cérémonie qui se déroulait avant la Covid au centre-ville (au Monument aux morts ou devant la stèle du Maréchal Foch) et à laquelle les Lourdais sont très attachés (ils se positionnaient avec enthousiasme le long du parcours pour voir ce beau « spectacle ») s’est tenue, comme l’an passé sur l’esplanade du Rosaire au Sanctuaire. Aussi c’est seulement quelques dizaines de Lourdais qui pouvaient s’y rendre à pied qui y sont venus. Sans doute que l’an prochain cette cérémonie pourra se faire à nouveau au Monument aux morts.
Ce vendredi 12 mai à 11h45 a donc débuté la Cérémonie de prise d’armes qui a ici pour fonction de rendre hommage aux militaires tombés au champ d’honneur et de fortifier l’espérance de la paix et a vu défiler les drapeaux des 38 Nations accompagés chacun par un détachement d’honneur marchant au pas de la musique de la Légion étrangère et qui se sont positionnés tout autour de l’esplanade.
Elle a été présidée par le Préfet des Hautes-Pyrénées Jean SALOMON, aux côtés duquel se tenaient l’Evêque aux Armées Françaises et Président du PMI Antoine de ROMANET, le général de corps d’armée d’armée Pascal FACON Gouverneur militaire de Marseille, commandant de la zone Terre qui couvre les régions Occitanie, Paca et Corse et officier général de la zone de défense et de sécurité sud représentant le Chef d’Etat major des armées, le Recteur du Sanctaire Michel DAUBANES, le Député des Hautes-Pyrénées Benoit MOURNET, le Maire de Lourdes Thierry LAVIT.
Nombre de haut gradés et personnalités de haut rang de toutes nations étaient présents. Ainsi on notait la présence de la Vice-ministre de la Défense ukrainienne Hanna MALIAR, de la Ministre fédérale autrichienne de la Défense Klaudia TANNER et des Vice-ministres de Hongrie et de Bosnie-Herzégovine.
L’Evêque aux Armées a ouvert la cérémonie par une allocution expliquant que le cœur de ce pèlerinage se fondait sur « une même volonté de prière pour la paix de toutes les nations, une volonté de tisser des liens, de déployer la fraternité… »
Aux premièrs rangs se tenaient les blessés de guerre longuement salués par les autorités civiles, militaires et religieuses.
Pour finir les autorités françaises ont été saluées les personnalités internationales qui se tenaient sur les marches de la Basilique Notre-Dame-du-Rosaire.
