Il aura fallu presque 16 ans pour concrétiser ce projet, initié au départ par l’association pour la valorisation du Massif du Néouvielle, les Collectivités du secteur et la Mairie de Barèges, pour être enficoncrétisé par la Communauté de communes Pyrénées Vallées des Gaves.
Dès la création de la nouvelle Communauté de communes en 2017, le projet a refait surface dans le cadre de ses compétences de développement territorial et le chantier a pu débuter dès 2018.
5 ans de travaux ont été nécessaires pour mener ce projet dans les meilleures conditions, tant pour faire face aux aléas climatiques et à la période Covid, que pour étaler les dépenses d’investissement sur plusieurs budgets.
Enfin le refuge a pu ouvrir ses portes aux randonneurs en juin 2023.
Ce projet a bénéficié de la participation de la Région Occitanie (34 %), de l’État (26 %), et de l’Europe (6 %) pour un cout total d’investissement de 3 364 000 €. La part restante d’autofinancement pour la Communauté de communes Pyrénées Vallées des Gaves étant de 1 114 000 €.
Le résultat de ce projet est à la hauteur du défi technique et humain imposé par les lieux à toutes les équipes qui ont travaillé sur place. Le cahier des charges de la commande publique exigeait des savoir-faire spécialisés dans les chantiers de montagne et domaines variés, de terrassement, de construction, d’aménagement, d’alimentation en énergie, de matériaux écologiques et durables que toutes les entreprises ont su mettre en œuvre.
Une base de vie, véritable petit village avec un logement par personne et un réfectoire commun pour les repas, a permis aux ouvriers de travailler et vivre sur place durant la période des travaux 4 jours par semaine. L’héliportage des matériaux permettait également le transport des équipes lorsque la météo y était favorable.
L’assistant du maître d’ouvrage de la Communauté de communes, M. Serge DUTHU, les services de la CCPVG, et le maître d’œuvre représenté par Nathalie OTT pour les ateliers Beming et PEI, ont su parfaitement orchestrer de concert les différentes étapes et exigences d’un tel projet.
Ce mercredi 11 octobre 2023 toutes les parties prenantes à ce projets, financeurs, entreprises, maître d’œuvre, partenaires institutionnels, offices de tourisme, fédération de randonnée… se sont retrouvés après 2h30 de marche et sous un soleil exceptionnel de ce côté du massif du Néouvielle à Barèges pour inaugurer ce nouveau refuge à 2135 m d’altitude.
Près de 80 personnes étaient réunies autour de ce bel édifice, dans le vallon d’Aygues-Cluses avec son lac, qui permet désormais de faire la jonction avec les autres refuges sur le Tour du Néouvielle.
L’ensemble des intervenants a rappelé l’émulation collective qui a présidé à la réflexion, la maturation puis la concrétisation de ce magnifique projet structurant.
A tour de rôle, Pascal ARRIBET, Maire de Barèges et Vice-président au tourisme de la Communauté de communes
Pyrénées Vallées des Gaves, Raymond BAYLE, Président de la Commission syndicale, Maryse BEYRIÉ, Présidente de l’association du Néouvielle, Louis ARMARY, Conseiller départemental des Hautes-Pyrénées, Pascale PÉRALDI Conseillère régionale Occitanie et Jean SALOMON, Préfet des Hautes-Pyrénées, ont mis en exergue la pertinence d’un outil touristique bien intégré dans son environnement et permettant de positionner le Néouvielle comme une destination majeure entre vallées des Gaves, Haute-Bigorre et Aure-Louron.
Rien n’aurait été possible sans l’engagement de la CCPVG adossé au plan régional Refuges et à la DETR, leviers indispensables pour mener cet investissement.
Ce projet s’inscrit dans le plan d’excellence rural pour un tourisme raisonné et protection de l’environnement. En effet, le refuge est situé dans un paysage remarquable, sur le GR10, à proximité de la Réserve nationale du massif du Néouvielle, sur le site classé du Pic du Midi de Bigorre et sa réserve de ciel étoilé, en zone Natura 2000 et en zone périphérique du Parc national des Pyrénées.
Il dispose de 35 places et a été conçu pour limiter au maximum son impact sur l’environnement en privilégiant des solutions écologiques depuis sa construction jusqu’à son utilisation.
Julien et Lucie, les gardiens du refuge, originaires du territoire, ont vécu leur premier été en poste et ont été félicités pour l’accueil et la restauration qu’ils proposent dans ce refuge confortable et adapté aux pratiques de la montagne été comme hiver.
«Qu’il fait bon s’endormir – Au refuge le soir – Près du feu qui s’éteint – Au pays des isards», la chanson Le Refuge chanson d’Edmond DUPLAN entonnée et adaptée par M. Noël PEREIRA, Président de la CCPVG, et reprise en chœur par l’assemblée, a su bien exprimer cet esprit Pyrénéen de partage pour l’amour de la montagne.
