Une précieuse lettre autographe datant de 1865 de Bernadette Soubirous vient d’être restituée à la Ville.
Le document avait été offert à la Ville de Lourdes en 1965 (cent après son écriture) par la famille à qui Bernadette avait écrit. Ce couurier était adressé à Madame Douville de Saint-Alire, une aristocrate picarde qui fut l’une des premières ferventes de Bernadette. Dans sa missive, Bernadette remercie sa correspondante pour un don de 20 francs destiné à la construction de la chapelle, qui sera inaugurée en 1872.
En 1980 l’ancien Maire François ABADIE prend connaissance de ce documment et se rendant compte de sa valeur historique l’a confie au Percepteur de Lourdes. À cette époque, il était fréquent de remettre les objets précieux d’une Ville au comptable public afin qu’ils soient conservés dans un coffre en lieu sûr.
Elle était si bien en lieu sûr que cette lettre a été quelque peu oubliée pendant 44 ans.
Lors d’un inventaire par l’ex-trésorière du centre des finances publiques de Lourdes, Isabelle CAGNAT, cet été, juste avant de quitter son poste, découvre ce document et prévient le Directeur départemental des finances publiques, Jean-René NOLF, qui décide de remettre cette lettre à la Ville de Lourdes à laquelle elle appartient.
C’est pourquoi ce jeudi 19 décembre à 16h30 lors d’une cérémonie La Lettre a été restituée au Maire de Lourdes actuel en présence du Directeur départemental des finances publiques Jean-René NOLF, de l’ancienne Trésorière des finances publiques de Lourdes Isabelle CAGNAT, de l’Evêque du Diocèse Tarbes Lourdes Monseigneur Jean-Marc MICAS, du Directeur des Archives départementales François GIUSTINIANI, du Président du Toit du Chœur Christian GELIS (qui œuvre pour la rénovation de l’église paroissiale où se trouve les fonds baptismaux de Bernadette), des élus du Conseil municipal et de la Presse. Le Préfet Jean SALOMON et le Recteur du Sanctuaire Michel DAUBANES s’étaient excusés
Cette lettre autographe de Bernadette a donc été écrite le 23 mars 1865, soit trois ans après l’authentification des Apparitions. A cette époque, Bernadette était pensionnaire chez les Sœurs de l’hospice, où elle apprenait à lire et à écrire.
Le Maire, au nom de tous les citoyens de Lourdes, a remercié le Directeur départemental des finances publiques d’avoir restitué ce document à la Ville car il fait partie de son patrimoine.
Jean-René NOLF, a souligné le caractère exceptionnel de cette restitution, rappelant qu’il n’était pas dans les attributions d’une Trésorerie de conserver des documents d’une telle valeur historique.
François GIUSTINIANI, a insisté sur la rareté et l’excellent état de conservation de ce document, qui sera désormais confié aux Archives municipales de Lourdes, le rendant ainsi accessible aux Lourdais.