En juillet 2015 a été ouvert sous la mandature de Josette BOURDEU le Centre d’accueil Jacquaire de la ville. Lourdes trouvant enfin sa place d’étape majeure sur le chemin vers Compostelle.
A l’époque Alain GARROT 1er Adjoint (grand marcheur sur le Chemin de Saint-Jacques) avait fait ouvrir ce lieu géré par une Association «A la Croisée des chemins» au 16 boulevard de la Grotte, soutenu par la Présidente «des Amis de Saint-Jacques 65 » Lucienne MUR et la Sous-préfète de l’époque Isabelle REBATTU.
Cette dernière avait mis en place un Comité de pilotage départemental car les chemins de Saint-Jacques souffraient d’un manque de visibilité, et celui-ci avait travaillé sur la réalisation d’une plaquette commune aux quatre sites jacquaires du département, reconnus au patrimoine mondial de l’humanité : l’église «Notre-Dame de l’Assomption» d’Aragnouet, l’église «Saint-Jean Baptiste» de Gavarnie, l’Eglise «Saint-Jacques» d’Ourdis-Cotdoussan, l’église «Saint-Laurent» de Jézeau.
Pourquoi un Centre d’information jacquaire à Lourdes ?
«Compostelle et Lourdes : deux lieux de pèlerinage autour desquels s’enracinent l’histoire et la culture européenne. D’où l’idée de partir de Lourdes, grande cité mariale depuis la fin du XIXe siècle, pour atteindre le Sanctuaire de Saint-Jacques, vénéré depuis plus de mille ans. Entre ces deux phares de la spiritualité européenne, le chemin séculaire franchit les Pyrénées, et bascule sur la péninsule ibérique, jusqu’à la Galice.
Le Centre d’Information Jacquaire de Lourdes allait être voué à renseigner le pèlerin à pieds dans une ville-sanctuaire qui allait désormais accueillir ces arpenteurs de grands chemins dont la démarche donne toute la plénitude, et toute sa noblesse, au pèlerinage.»
Arrivant par la voie d’Arles et Toulouse par le chemin balisé GR 653 et la bifurcation de Maubourguet (GR 101), un nombre croissant de pèlerins pédestres désirait faire étape au pied de la Grotte de Massabielle.
D’autres estimaient que cette dernière était un point de départ, la caverne initiale. Ils voulaient toucher le roc, se recueillir devant la flamme d’un cierge et boire l’eau de la source. Sur la carte et dans les esprits, Lourdes est sur le chemin.
Après Lourdes, ils reprenaient ensuite leur pérégrination vers l’occident par le chemin du Piémont Pyrénéen (GR 78), traverseront les Pyrénées pour atteindre le mythique monastère de Roncevaux. En Espagne, il resterait ensuite les 800 km sur le camino frances pour aboutir, après plusieurs semaines de marche, au sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ils peuvent aussi passer les Pyrénées au col du Somport (vallée d’Aspe), en bifurquant à Oloron-Sainte-Marie, où ils rejoignent le GR 653. Ils peuvent enfin franchir les Pyrénées directement au sud de Lourdes, en restant sur le département des Hautes-Pyrénées. Ils atteindront l’Aragon par les chemins de haute montagne du val d’Azun ou de Gavarnie.
Donc plusieurs itinéraires jacquaires sillonnent notre département. Lourdes se trouve A LA CROISEE DE CES CHEMINS.
Ces marcheurs viennent donc chercher à Lourdes une étape spirituelle, des informations mais aussi une «crédenciale», carnet que le pèlerin doit faire tamponner au fil des étapes d’un pèlerinage… et bien sûr le tampon de Lourdes leur parle.
Ce Centre d’information jacquaire ouvert d’avril à octobre, recevait quelques 15 000 visiteurs en quête d’informations : passage de pèlerins vers Saint-Jacques de Compostelle demandeurs de guides et itinéraires possibles, demande de renseignements de futurs pèlerins ou tout simplement le plaisir d’échanger sur le chemin et le pèlerinage avec des hospitaliers ou autres bénévoles (30 à 40 chaque année en roulement), ou encore pèlerins de Lourdes et touristes divers en quête de divers autres renseignements. A noter que les bénévoles leur fournissait une liste d’hôtels et restaurants pratiquant des prix raisonnables et spéciaux pour ces marcheurs.
Ce Centre d’informations Jacquaire était fort bien placé au Boulevard de la Grotte zone de passage important, de plus une partie du local servait en quelque sorte aussi d’annexe de l’Office de tourisme.
L’an passé la Ville a déménagé le Centre d’information Jacquaire 4, Chaussée du Bourg, rue dont on ne peut pas dire qu’elle reçoive un flot de touristes, mais ce local appartient à la Ville.
Et donc pour la 2ème année consécutive dans ce local, ce samedi 12 avril, c’était la réouverture saisonnière de ce Centre, les personnes ont été accueillis par le Président Jean-Michel LEROUX et son Bureau, d’anciens et nouveaux bénévoles Lourdais et de toute la France…
L’accueil s’est fait à partir de 9h30 autour d’un verre ou d’un café de l’amitié afin de présenter les activités et les services du centre d’information. Ainsi que de renseigner ceux qui le souhaitent sur les chemins de Compostelle.
À 10h30, l’équipe de l’association a organisé une randonnée d’environ 1h30 à travers les rues de la ville de Lourdes pour découvrir les chemins du pèlerinage qui traverse la cité mariale.
Plus d’info sur ce Centre Jacquaire au 06 59 88 82 53 ou par mail : infos@compostelle-lourdes.com
