Le jeudi 16 juillet 2026, le Carmel de Lourdes fêtait ses 150 ans (1876-2026).
A cette occasion à 11h, une Messe solennelle a été célébrée sous la présidence de Mgr Jean-Marc MICAS, Evêque de Tarbes et de Lourdes, en présence de personnalités religieuses : l’Evêque émérite du diocèse de Tarbes et Lourdes Mgr Jacques PERRIER, le Recteur du Sanctuaire le Père Michel DAUBANES, le Vice-recteur le Père Don Jean-Xavier SALEFRAN, de nombreux Chapelains et des personnalités civiles : le Préfet Jean SALOMON, le Maire Thierry LAVIT…
En effet, depuis 150 ans, Le Carmel de Lourdes occupe une place privilégiée face à la Grotte. Sa particularité est que l’un des côtés de son cloître est formé par la prairie qui s’étend devant la Grotte. La tradition rapporte que Bernadette SOUBIROUS se trouvait sur le terrain du futur monastère lors de la dernière Apparition, le 16 juillet 1858, solennité de Notre Dame du Mont Carmel, puisque les barrières de l’ordre public interdisaient l’accès à la Grotte. Bernadette disait n’avoir jamais vu la Vierge aussi belle. Marie ne lui dit rien ce jour là, mais elle lui sourit. C’est pourquoi, ce carmel, en mémoire de cette apparition, est aussi appelé le Carmel du sourire.
Le 18 avril 1874, la première pierre est posée, marquant le début d’un lieu voué à la prière et à la contemplation. Deux ans plus tard, le 16 juillet 1876, Mère Thérèse de Jésus (de Marqueissac), Prieure du carmel de Tulle, fonde officiellement le Carmel de Lourdes, qui reçoit le titre du « Saint Nom de Jésus » du Pape Pie IX. Le Carmel de Lourdes s’inscrit dans la longue lignée de la Sainte Castillane, Thérèse de Jésus qui réforma le Carmel en 1562.
Cent cinquante ans après l’arrivée des premières Carmélites à Lourdes, cet anniversaire rappelle l’importance de leur présence discrète mais essentielle dans la cité mariale. Les Carmélites poursuivent leur vocation dans le silence, la prière et l’offrande, portant chaque jour les intentions de l’Église, des prêtres, des pèlerins et du monde entier, depuis leur monastère qui domine la prairie où Bernadette contempla pour la dernière fois «la belle Dame».
E.M.
