Le nouveau pont de Lourdes devrait enfin avoir un nom officiel. Mardi 22 septembre, le conseil municipal doit se prononcer sur sa dénomination : « pont Léon XIV », à quelques jours de la venue du souverain pontife dans la cité mariale.
Un choix symbolique que nous ne remettons évidemment pas en cause. Mais les Lourdais qui suivent le dossier depuis quelques années auront peut-être un petit sentiment de déjà-vu.
Car avant de devenir le pont Léon XIV, notre pont aura déjà connu plusieurs baptêmes… au moins dans les discours.
2022 : ce devait être le « Pont Pape François »
Premier épisode : le 18 mars 2022.
Thierry Lavit se rend au Vatican avec son premier adjoint Philippe Ernandez et rencontre le pape François lors d’une audience privée.
Et le maire de Lourdes ne vient pas les mains vides. Parmi ses propositions, il demande très officiellement au pape François l’autorisation de donner son nom au futur pont reliant les deux rives du gave.
La Ville elle-même l’écrira quelques mois plus tard dans son magazine municipal :
« Le Maire de Lourdes a demandé à Sa Sainteté l’autorisation de dénommer cet ouvrage “Pont Pape François” en y apposant l’empreinte de sa main. »
Ce n’était donc pas une rumeur ou une formule lancée en passant : la proposition était officiellement portée par le maire.
Et six mois plus tard, en septembre 2022, Thierry Lavit n’avait pas abandonné l’idée. Dans une interview accordée à La Dépêche, Radio Présence et Lourdes Actu, le journal écrivait encore que « le maire souhaite toujours qu’il soit dédié au pape François, à qui il a réécrit ».
Le futur pont semblait donc avoir trouvé son premier nom.
2023 : finalement, ce sera le « pont de la Fraternité »
Quelques mois passent.
Le pape François laisse progressivement la place à une autre appellation dans la communication municipale : le pont de la Fraternité.
Lors du conseil municipal du 29 mars 2023, Thierry Lavit présente lui-même le projet et déclare :
« C’est le pont de la fraternité, un pont papillon… »
Le nom s’installe.
En novembre 2023, la presse locale parle à son tour du « futur pont de la Fraternité » lorsqu’elle évoque les difficultés financières rencontrées par le projet.
Exit, au moins dans la communication publique, le « Pont Pape François ».
Voici désormais le « pont de la Fraternité ».
2026 : et finalement… ce sera Léon XIV
Troisième épisode.
Le pont est reconstruit, Léon XIV annonce sa venue à Lourdes les 26 et 27 septembre 2026, et voilà qu’une nouvelle dénomination apparaît.
Cette fois, ce sera « pont Léon XIV ».
Le pape a donné son accord après avoir été sollicité par le maire Thierry Lavit et l’évêque de Tarbes et Lourdes, Mgr Jean-Marc Micas. Il reste désormais au conseil municipal du mardi 22 septembre à approuver définitivement cette dénomination.
Et l’histoire devrait donc s’arrêter là.
Ainsi, en quatre ans, le même ouvrage aura connu un petit voyage sémantique :
2022 : Pont Pape François.
2023 : Pont de la Fraternité.
2026 : Pont Léon XIV.
Sans oublier ses appellations historiques de pont Pomès et, dans l’usage courant, de pont Peyramale.
Finalement, avant même d’accueillir sa plaque définitive, ce pont aura déjà eu une vie bien remplie.
Et puisque Léon XIV vient effectivement à Lourdes, espérons simplement pour la plaque que le nom choisi mardi soit cette fois le bon.
Car au rythme des dernières années, le service signalétique pourrait finir par demander une petite clause : « dénomination valable jusqu’à nouvel ordre ».
P.N
