À l’occasion de la venue en France du Pape Léon XIV, attendu prochainement à Lourdes, le Rotary Club de Lourdes, présidé par Charlotte TABARANT, a organisé une conférence exceptionnelle intitulée «Les Papes et Lourdes depuis les Apparitions de 1858», le lundi 7 septembre, à 20h, à l’Espace Cairn haut de la Cité Saint-Pierre, en présence des Rotariens, du Recteur du Sanctuaire le Père Michel DAUBANES, du Maire Thierry LAVIT accompagné d’élus municipaux.
La conférence a été donnée par le Dr Alessandro de Franciscis, ancien Président du Bureau des constatations médicales de Lourdes (2009 à 2026). Son parcours étroitement lié à Lourdes lui ont permis d’apporter des détails particuliers sur l’histoire des Apparitions et sur les relations entretenues par les différents Papes avec Lourdes depuis 1858.
Cette soirée a également été organisée pour une cause solidaire ainsi les bénéfices seront intégralement consacrés à l’Accueil Notre-Dame du Sanctuaire, pour l’acquisition d’équipements permettant d’améliorer le confort et l’hébergement des enfants malades en pèlerinage à Lourdes.
Après le mot d’accueil de la Présidente, le Dr Alessandro de Franciscis a déroulé sa conférence en commençant par le contexte :
«En 1830, la Vierge Marie est apparue à la jeune Catherine Labouré, novice chez les Filles de la Charité, rue du Bac, à Paris, et s’est présentée comme «Marie conçue sans péché». À cette époque, en France, grâce au phénomène populaire de la «Médaille miraculeuse», rapidement devenu universel, la dévotion à la Mère de Jésus conçue sans péché originel a connu un regain dans le monde chrétien.
Le pape Pie IX (1846-1878), reconnaissant que la «doctrine de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge a toujours existé dans l’Église», proclama solennellement le dogme de l’Immaculée Conception de Marie le 8 décembre 1854 (Constitution apostolique Ineffabilis Deus).
En 1858, à Lourdes, la très jeune Bernadette Soubirous, au cours de 18 apparitions d’une «Dame vêtue de blanc», rapporta au curé, l’abbé Peyramale, que l’Apparition lui avait dit : «Je suis l’Immaculée Conception» (16ème Apparition, 25 mars)».
Alessandro de Franciscis a présenté également l’intérêt que les tous les Papes ont porté aux Apparitions de Lourdes, à son Sanctuaire et à la ville, devenue la destination d’un pèlerinage ininterrompu.
Puis il a explicité le parcours des différents Papes et leur rapport à Marie et à Lourdes : Pie IX (1846-78), Léon XIII (1878-1903), Pie X (1903-1914), Benoît XV (1914-1922), Pie XI (1922-1939), Pie XII (1939-1958), Jean XXIII (1958-1963), Paul VI (1963-1978), Jean-Paul Ier (1978), Jean-Paul II (1978-2005), Benoît XVI (2005-2013), François (2013-2025) jusqu’au Pape Léon XIV, attendu prochainement en pèlerinage à Lourdes.
Après les prises de parole du Recteur, du Maire et la Présidente qui ont chaleureusement félicité Alessandro de Franciscis, un moment de convivialité a permis de prolonger les échanges.
Une soirée solidaire fort réussie.
