Si la cité mariale a reçu déjà 3 visites papales : en 1983 et en 2004 Jean-Paul II et en 2008 Benoît XVI, accueillis par deux Maires différents, aucun d’eux n’avait été encore reçu en audience privée par un Pape à Rome dans la cité du Vatican.
Ce fut le cas ce vendredi matin 18 mars lorsque notre Maire actuel Thierry LAVIT a eu ce privilège. Un événement de taille qui pourrait conduire sans doute à une prochaine visite papale dans notre ville.
Communiqué de la Ville de Lourdes
« Sa Sainteté le Pape François accorde une audience au Maire de Lourdes.
Thierry Lavit, Maire de Lourdes, pour son premier déplacement officiel à l’étranger, s’est rendu à Rome ce vendredi 18 mars 2022 pour rencontrer Sa Sainteté, le Pape François. Lors de cette audience privée le Maire de Lourdes, accompagné du Premier Adjoint Philippe Ernandez, a présenté à Sa Sainteté une invitation officielle pour venir à Lourdes.
Depuis la pandémie de la COVID-19, la ville a subi une crise inédite, historique, sociale, sociétale et économique majeure en ayant perdu plus de 90 % de sa fréquentation touristique. Maire de Lourdes depuis 2020, Thierry Lavit souhaite redonner à la cité mariale toute sa dimension fraternelle, pour qu’elle redevienne véritablement une ville de Paix et de Fraternité ; en s’appuyant notamment sur le discours interreligieux.
Lourdes, ville de Paix et de Fraternité intègre un projet de territoire « Lourdes Cœur des Pyrénées ». Ce projet s’inscrit dans un contexte de crise mondiale qui positionne naturellement Lourdes comme la ville de l’espoir, de l’espérance et de la résilience. Tout en conservant son histoire liée à la vie de Bernadette Soubirous, Sainte Bernadette, Lourdes doit écrire une nouvelle page tout en préservant son ADN, celui de la ville spirituelle tournée résolument vers la jeunesse et mettant en exergue le lien intergénérationnel. Dans un monde en transition, où nos jeunes sont en manque de repères, le Maire de Lourdes a fait savoir à Sa Sainteté que la cité mariale était prête à accueillir à Lourdes, les Journées Mondiales de la Jeunesse dès 2025.
La cité mariale est historiquement tournée vers l’Humain avec l’expérience vécue à Lourdes par les pèlerins, les visiteurs, les malades, les personnes en situation de handicap et les aidants. Lourdes est une véritable terre d’accueil. C’est fort de cette expérience, que Sa Sainteté le pape Jean Paul II a décidé, après sa venue à Lourdes, de créer la journée internationale des malades, le 11 février. Le Maire de Lourdes, soignant de profession, a naturellement proposé à Sa Sainteté de créer la journée mondiale des aidants.
Lourdes est une véritable ville cosmopolite qui compte aujourd’hui plus 25 nationalités différentes. Lourdes a toujours été marquée par l’exil de différentes populations, espagnols, portugais, français originaires d’Afrique du Nord. L’ophite, quartier prioritaire de la ville de Lourdes, a été le lieu d’accueil privilégié de ces populations. Ce quartier, concerné par un projet de réaménagement urbain, va faire l’objet d’une déconstruction avec le relogement de ses habitants en cœur de ville. La volonté de l’équipe municipale étant de configurer la ville de demain en s’appuyant sur les valeurs de mixité sociale, Thierry Lavit a indiqué à Sa Sainteté qu’il serait très heureux de l’accompagner à la rencontre des habitants de cette cité s’il acceptait son invitation à se rendre à Lourdes.
Thierry Lavit a profité de cette audience pour échanger sur l’actualité internationale avec Sa Sainteté, en faisant état de la mobilisation des élus et les citoyens lourdais qui font preuve, depuis le début du conflit en Ukraine, d’humanité et de générosité en organisant des collectes de produits de première nécessité, d’urgence médicale, recueillant des dons et proposant des hébergements.
La fraternité et la solidarité sont des valeurs ancrées dans l’ADN de la cité mariale.
Dans un contexte mondial marqué par les guerres, les crises sanitaires, climatiques, politiques, religieuses et migratoire, Thierry Lavit a indiqué à Sa Sainteté que nous devons renouer les dialogues interreligieux, favoriser la médiation politique et diplomatique avec l’organisation de rencontres internationales pour la Paix qui pourraient être organisées à Lourdes.
Parmi les grands projets structurants portés par la municipalité, Thierry Lavit, a indiqué à Sa Sainteté que la construction d’un nouveau pont pour traverser le gave de Pau fait partie des enjeux majeurs de la cité mariale. Ce pont est l’outil de connexion entre le Sanctuaire et la ville historique, ainsi le Maire de Lourdes a demandé à Sa Sainteté l’autorisation de dénommer cet ouvrage « Pont Pape François » en y apposant l’empreinte de sa Main.
Tel le guide espéré, la cité mariale attend Sa Sainteté, car « Lourdes est plus qu’une ville » ! «
