Le Père Michel DAUBANES, Recteur du Sanctuaire de Lourdes, a convié les journalistes locaux au traditionnel déjeuner de presse le mardi 5 décembre à 12h15 à la Maison des Chapelains l’occasion de faire un Bilan de cette année 2023.
Cela a été l’opportunité d’un temps d’échange sur les grands événements de l’année 2023 et les bons résultats de la fréquentation.
Ainsi si l’on prend quelques chiffres, le Sanctuaire a reçu plus de 3 millions de pèlerins en 2023, en 2021 c’était 1,5 million, en 2022 c’était 2,5 millions. Parmi eux 370 000 pèlerins issus de pèlerinages organisés (75% de 2019 année de référence avant la Covid). Nécessité donc de prendre en compte les pèlerins individuels et de les accueillir (2 700 000 pèlerins et visiteurs + de 375 000 par rapport à 2022).
Les gestes de Lourdes : des gestes de piété populaire, 400 000 gestes de l’eau en 2023 (+100 000 par rapport à 2022) ; plus de 400 tonnes de cierges brûlés en 2023 ; plus de 150 grands cierges personnalisés déposés depuis le lancement de cette proposition (avril 2023)
Une année 2023 marquée par la jeunesse : plus de 87 000 jeunes sont passés par Lourdes à l’occasion notamment du retour du FRAT après 4 ans d’absence : près de 10 000 jeunes sont venus d’Île-de-France pour vivre à Lourdes un pèlerinage à la fois festif et très priant, et à l’occasion plus particulièrement du passage cet été de près de 35 000 jeunes lors des JMJ de Lisbonne. La Pastorale des jeunes du Sanctuaire ainsi que le Village des Jeunes ont réalisé un très gros travail d’accueil pastoral mais également logistique pour les accueillir.
Un Pèlerinage Militaire International avec 14 000 participants venus prier pour la paix, le concert offert par Andréa Bocelli sur l’esplanade des basiliques qui a conquis pèlerins et Lourdais… un concert exceptionnel dédié à la Vierge Marie, les 150 ans du Pèlerinage National, un très beau pèlerinage national des italiens d’Unitalsi, et le Rosaire qui fut, cette année encore, fut l’un des plus importants de l’année.
A noter encore que plus de 400 tonnes de cierges ont été vendus en 2023.
Pour cette fin d’année, il a longuement parlé de la Fête de l’Immaculée Conception de ce 8 décembre avec un riche programme avec la possibilité pour le pèlerin de déposer des roses au pied de Notre-Dame et de la célèbration aussi du 90ème anniversaire de la canonisation de Sainte Bernadette avec notamment une procession des reliques. (voir ci-dessous)
Il a aussi détaillé le Noël au Sanctuaire.
Il a parlé de 2 applications pour téléphone portable « Priez avec Lourdes » et « Carte interactive » et des 30 ans de Radio Présence ».
Les journalistes ont posé des questions sur le dossier des mosaïques polémiques de Rupnik qui ornent la basilique du Rosaire. Il a répondu qu’une Commission se penche sur le sujet et donnera rapidement ses conclusions à l’évêque du Diocèse Tarbes Lourdes.
Il s’est attardé également sur le problème des transports pour les pèlerinages organisés.
Pour finir Michel DAUBANNES dit être raisonnablement optimisme pour 2024 et table sur une fréquentation globale de 3 100 000 pèlerins dont 400 000 pèlerins pour les pèlerinages organisés.
