Ce vendredi matin 2 août le Préfet Jean SALOMON, le Sous-préfet Fabien TULEU, le Maire de Lourdes Thierry LAVIT ont été invités par le Recteur du Sanctuaire Michel DAUBANES à visiter les grands chantiers en cours dans le cadre de « Lourdes 2030 ». Pour effectuer cette visite il était appuyé par le Directeur du Sanctuaire Guillaume DE VULPIAN et le Directeur des Services techniques Sébastien MAYSOUNAVE.
A suivi à 12h une Conférence de presse, organisée par la Directrice-adjointe de la Communication Marie Etcheverry, qui s’est tenue au 5ème étage de l’Accueil Notre-Dame pour rendre compte de cette cette visite.
Le Recteur Michel DAUBANES a insisté d’abord sur le lien historique qui unit la Ville et le Sanctuaire. Après la Covid il fallait réussir ensemble à remonter la fréquentation de la ville. Et de souligner la complémentarité entre le Plan Avenir Lourdes et le dossier Lourdes 2030. Puis il s’est félicité du rebond de la fréquentation cette année avec pour l’instant 9% de hausse et si on prend par exemple le mois de juillet 2024, on a enregistré une hausse de 10% par rapport au mois de juillet 2023.
L’objet de la matinée a consisté à faire le point et à visiter un certain nombre de lieux, en l’occurrence quelques grands chantiers d’investissements du Sanctuaire, les plus visités et les plus avancés aujourd’hui (bien sûr d’autres sont prévus).
Ainsi ils ont visité le Village des jeunes (rénovation de l’hébergement, place de village baptisée « André et Jean-Luc CABES », le clocher de la chapelle a maintenant une belle cloche, city stade, protection de l’environnement). Puis ils ont visité « Les Jardins du Sanctuaire » anciennement dédiés aux pavillons missionnaires, près de la Porte Saint-Michel. Cet espace après la démolition de ces anciens bâtiments sera un lieu naturel arboré, convivial et fraternel aux abords du Gave et face au Château-fort. L’autre grand chantier est la préoccupation permanente de l’accessibilité pour tous les handicaps et de l’accueil des malades (notamment à l’Accueil Notre-Dame) et de la sécurité (par exemple l’entretien et le contrôle des ponts à l’intérieur du domaine du Sanctaire)…Tous ces travaux sont possibles grâce aux dons et aux subventions de l’Etat (lorsqu’il s’agit de sécurité, le Sanctuaire recevant chaque année 3 millions de pèlerins et lorsqu’il s’agit d’environnement, d’écologie comme par exemple l’aide sur la partie montaison et la partie dévalaison de notre barrage hydroélectique sur le Gave porte Saint Michel pour les poissons qui ne doivent pas rester prisonniers). Et bien sûr la Ville fait sa part pour faciliter l’accès de tous au Sanctuaire.
Le Maire Thierry LAVIT dans une 1ère partie de son intervention s’est dit honoré de participer aujourd’hui à cette visite du Sanctuaire conjointe ave le Recteur et le Préfet. « Cette rencontre témoigne de la solidité de notre collaboration tripartite, initiée dès la crise de la Covid-19. » Cette coopération Etat -Ville – Sanctuaire s’est initialement cristallisée autour du Plan de relance. « Ensemble, nous avons su répondre aux défis imposés par la pandémie avec détermination et solidarité, en mettant en place des actions concrètes pour soutenir nos habitants, les professionnels et saisonniers et relancer notre économie locale. De cette collaboration est née une véritable vision commune et une convergence de nos stratégies de développement. Nous avons travaillé main dans la main sur deux grands projets : – Le Plan Avenir Lourdes, financé par l’Etat, la Région, le Département, l’Agglomération et la Ville. – Le Plan Lourdes 2030, porté par le Sanctuaire. Ces deux plans illustrent notre ambition partagée de construire un avenir prospère et durable pour Lourdes. »
« Un des projets phares de notre collaboration est l’élaboration d’un Schéma Directeur Urbain en cours d’élaboration, permettra à la Ville et au Sanctuaire de repenser des axes clés de notre territoire. Parmi les priorités identifiées, nous pouvons citer : la place Monseigneur Laurence, les portes Saint Joseph et Saint Michel, le boulevard et la rue de la Grotte, le quartier du Bourg, les berges du Gave, les places du coeur du ville. Ces zones seront réaménagées pour améliorer l’accueil des pèlerins et des visiteurs, tout en respectant notre patrimoine et notre identité. Ces zones réaménagées seront aussi pensées pour la vie quotidienne des habitants.
Nous unissons nos forces pour lier les dimensions cultuelle, culturelle et patrimoniale de la Cité mariale. Un exemple emblématique de cette synergie est le projet du Chemin de Bernadette. Ce chemin, qui retrace les pas de Sainte Bernadette, sera un vecteur puissant de spiritualité, mais aussi de découverte historique et culturelle.
En conclusion, je tiens à remercier chaleureusement le Sanctuaire et la Préfecture pour leur engagement et leur vision partagée. Ensemble, nous construisons un avenir prometteur pour Lourdes, respectueux de son histoire et tourné vers l’avenir. »
Dans une 2ème partie, il s’est exprimé sur la Taxe de séjour des Accueils de malades. « C’est avec une émotion particulière que j’ai le plaisir de vous informer d’une décision très importante qui concerne la Ville et le Sanctuaire à l’adresse de tous ceux qui viennent à Lourdes en quête de guérison, réparation, apaisement et ressourcement.
Depuis le 1er juin 2024 et dorénavant, les pèlerins malades et en situation de handicap qui séjournent dans les Accueils Marie Saint Frai et Notre Dame sont exonérés de la taxe de séjour. Cette mesure marque une étape essentielle dans notre engagement à soutenir les plus fragiles et vulnérables d’entre nous. Lourdes, la ville Fraternelle, se doit d’incarner cette bienveillance et cet esprit d’accueil.
En effet, il est crucial de rappeler que Notre Dame de Lourdes est avant tout un Sanctuaire dédié aux malades et aux personnes en situation de handicap et je remercier par là même les milliers d’aidants et de bénévoles qui œuvrent sans compter. En exonérant les pèlerins malades, nous affirmons notre volonté de rendre Lourdes toujours plus accessible et accueillante à l’endroit de ceux qui en ont le plus besoin… »
Le Préfet Jean SALOMON s’est dit satisfait de cette visite technique pour voir qu’elles étaient les synergies sur lesquelles l’Etat pouvaient s’engager. Il a rappelé aussi quelques principes fondamentaux en tant que représentant de l’Etat : « Premièrement je n’interfère pas dans les décisions du Maire (si elles sont bien sûr légales) mais on a un dialogue permanent. L’autre principe est la séparation des Eglises et de l’Etat. Ce principe est souvent mal compris : la garantie de l’Etat c’est de permettre à chacun de croire ou ne pas croire et à ceux qui croient de pouvoir execercer librement leur culte. C’est à ce titre là que je suis là ce matin pour garantir pour tous les pèlerins de Lourdes la capacité à pouvoir vivre, en sécurité et dans un environnement apaisé, ce qui les fait venir ici. »
Deuxièmement il fallait permettre à Lourdes de redémarrer après la Covid, le Plan Avenir Lourdes a donc été lancé. Bien sûr le Plan Avenir Lourdes ne concerne pas le Sanctuaire. Il a son propre Plan Lourdes 2030. Mais, il ne faut pas penser Lourdes sans le Sanctuaire et le Sanctuaire sans l’appui de la ville de Lourdes. Nous avons 3 zones dans Lourdes : le Sanctuaire, l’espace hôtelier et la ville historique. Il y a une imbrication entre les deux zones. Ce sont deux moteurs qui faut coupler correctement pour qu’ils tournent ensemble. L’Etat veille à l’inclusion générale, à l’accessibilité générale, à l’intérêt général, au bien commun. L’Etat veille à l’avancée des choses au service des territoires. Nous déroulons le Plan avec le Département, l’Agglo, la Ville en suivant un cycle vertueux (d’abord l’organisationnel, le financement, la concrétisation des projets (comme par exemple la nouvelle Caserne des Pompiers subventionnée je le rappelle à plus de 49% par l’Etat)… »
Une visite qui a permis de conforter les échanges, de mieux s’appréhender, de constater que tous avancent dans la même direction pour notre ville, ses habitants et ses visiteurs.
