Depuis la mi-novembre, une décision municipale suscite incompréhension et colère chez de nombreux Lourdais : les bassins du jardin des Tilleuls et ceux situés devant le Palais des Congrès ont été comblés de terre et transformés en massifs fleuris. Alertés par les habitants, les membres de l’association Patrimoine, Environnement et Solidarité des Pyrénées ont lancé une pétition — apolitique, selon eux — pour demander la remise en eau de cet ensemble paysager emblématique.
La municipalité justifie cette opération par des économies d’eau et un souci d’embellissement. Un argument qui questionne plusieurs citoyens, d’autant qu’une nouvelle fontaine a été inaugurée en août 2025 devant l’église du Sacré-Cœur. « Pourquoi créer une fontaine là, et en enterrer une autre ici ? », interrogent-ils.
Un ensemble paysager et artistique datant de 1952
Au cœur du jardin des Tilleuls, les bassins accompagnaient depuis plus de 70 ans la statue Le Gave, œuvre majeure du sculpteur lourdais François Vilon. Réalisée en marbre de Saint-Béat, la sculpture représente la rivière sous les traits d’un homme puissant, tenant un saumon et entouré d’un dispositif hydraulique conçu pour évoquer la dynamique d’un torrent : cascade en bronze, bassin en pierre, canaux successifs et jets mousseux.
Cet ensemble, pensé comme une mise en scène du cours d’eau, s’intégrait à un parcours paysager reliant la Mairie, les Halles et l’ancien Palais de Justice, aujourd’hui Palais des Congrès. Pour les défenseurs du site, il s’agit d’un ensemble patrimonial cohérent, mêlant art, nature et urbanisme, qui mérite d’être préservé.
Un comblement sans destruction définitive
Selon les auteurs de la pétition, les bassins restent intacts sous la terre déposée. Les conduites d’origine n’auraient pas été supprimées, laissant envisager une remise en service sans travaux irréversibles. Le collectif y voit une « chance » de revenir sur cette décision, et appelle à une concertation entre habitants et élus.
L’association souligne également le caractère apaisant et rafraîchissant de l’eau en ville, un élément de confort urbain dont Lourdes serait privée en remplaçant un dispositif historique par de simples massifs floraux.
Un appel au dialogue
Les pétitionnaires citent les engagements du maire en faveur du dialogue et de la transparence, et demandent qu’un débat soit ouvert sur l’avenir de ce patrimoine. Ils souhaitent la remise en eau des bassins, la replantation de topiaires, et la restauration de la cascade à la base de la statue Le Gave, « qui attend en souriant », écrivent-ils.
La pétition est ouverte à signature pour tous ceux qui souhaitent soutenir cette demande de restauration.
Torrent, cascade, jet bouillonnant : la statue du Gave dans son élément naturel. Cliché loucrup65.fr
