Lors de la conférence de presse du 21 novembre, Gérald Capel a présenté son deuxième colistier, Bertrand Bilger. L’ancien directeur de l’aéroport Tarbes Lourdes Pyrénées a livré une intervention structurée dans laquelle il a détaillé son parcours, ses liens anciens avec Lourdes et les raisons de son engagement aux côtés du candidat.
Âgé de 61 ans, marié et père de deux enfants, Bertrand Bilger n’est pas originaire de Lourdes mais explique connaître la ville depuis longtemps. Son grand père, membre de la commission médicale des guérisons, se rendait régulièrement au Sanctuaire. Ce premier lien familial a été prolongé sur le plan professionnel lorsqu’il a pris, en 2009, la direction de l’aéroport Tarbes Lourdes Pyrénées, fonction qu’il occupera jusqu’en 2022.
Durant ces quatorze années, il dit avoir mené un travail de développement du site, avec la création de nouvelles lignes régulières, la relance du trafic charter et l’accueil de vols long courrier. Il rappelle également avoir porté un projet intitulé Lourdes, carrefour mondial des pèlerinages, qui visait à améliorer l’accessibilité de la ville et à renforcer son image auprès des visiteurs internationaux. Ce travail avait notamment conduit à la mise en place de la taxe de séjour au réel, qui représente aujourd’hui une ressource importante pour la commune.
Son parcours l’a également conduit à exercer des responsabilités dans d’autres infrastructures. Il a été président de l’aéroport de Toulouse Francazal, président de l’aéroport de Casablanca et vice président Europe de SNC Lavalin Aéroports, ayant ainsi participé à la gestion ou au développement de plusieurs concessions, dont le train panoramique du Puy de Dôme.
Il occupe aujourd’hui un poste de direction France, Europe et Afrique francophone au sein d’une entreprise spécialisée dans les équipements aéroportuaires. Il estime que cette expérience dans le développement économique, le marketing territorial et les négociations internationales peut être mise au service de Lourdes.
Lors de sa présentation, Bertrand Bilger a insisté sur la nécessité de redonner de la dynamique à la ville à travers un cercle vertueux, davantage de pèlerins et de touristes, davantage d’activité économique, davantage de projets et, au final, une meilleure qualité de vie pour les habitants. Selon lui, cette logique doit redevenir un pilier de l’action municipale.
Pour atteindre ces objectifs, il propose la création d’un comité stratégique consacré au développement économique et touristique. Cet outil associerait la ville, le Sanctuaire, les hôteliers, les restaurateurs, les commerçants, l’Agglomération, la Chambre de commerce et les services de l’État. L’objectif serait de définir une stratégie concertée de promotion de Lourdes et de coordonner des actions communes.
Parmi les priorités évoquées, il cite l’augmentation de la fréquentation, le redressement des marchés historiques, la relance des pèlerinages d’hiver comme ceux du 8 décembre ou du 11 février, l’allongement de la durée des séjours, l’amélioration de l’accessibilité, la valorisation du patrimoine des Hautes Pyrénées et l’embellissement de la ville. Il évoque également la création d’un réseau d’ambassadeurs à l’international pour renforcer le rayonnement de Lourdes.
Bertrand Bilger conclut en rappelant que Lourdes est à la fois une ville et une destination et qu’elle dispose d’un nom connu dans le monde entier. Il considère qu’elle doit retrouver une ambition à la hauteur de cette réputation et qu’il souhaite contribuer à cette dynamique s’il est élu avec l’équipe de Gérald Capel.
J.P.C
Vidéo fournie par le candidat
Bertrand BILGER
