Ce mardi 7 mai l’église Saint Julien de Lons (64), une foule recueillie et émue a assisté aux obsèques de Michel Crauste ancien capitaine du XV de France (22 fois), légendaire rugbyman lourdais (+ de 10 ans) qui s’est éteint jeudi dernier à Pau des suites d’une embolie pulmonaire.
Sa fille Marianne lui a rendu hommage à ce propos : «Il a combattu la maladie pendant 4 ans, mais l’adversaire était plus fort. Il a perdu son dernier match non sans avoir combattu de toutes ses forces. Il doit être très heureux, les tribunes sont pleines de figures d’amis».
Pour sa petite-fille Sandrine, «son plus beau capitanat, qui a duré 84 ans, est celui de l’équipe qu’il a formée et qui le pleure aujourd’hui. Sa famille ne le remerciera jamais assez».
C’est François Moncla, ancien troisième ligne de la Section paloise championne de France et son inséparable ami depuis 65 ans, qui a fait l’hommage de Michel Crauste. Il a rappelé leurs faits de gloire et notamment ces trois tournois des V nations d’affilée de 1959 à 1961 Puis il a mis l’accent sur la personnalité de Michel Crauste, « alias «Attila» ou «Le Mongol», (c’était le surnom de Michel Crauste, à cause de sa moustache qui lui donnait un air d’Attila) qui «s’est attiré le respect sur tous les terrains du monde»… «Michel, tu resteras un homme de cœur, légendaire… Tu étais l’eau de l’Adour qui t’inspirait le calme. Tu étais aussi comme le feu qui t’enflammait et qui te permettait de faire face aux situations même les plus délicates… « Patiente un peu. Saint-Pierre ne va pas nous faire jouer dimanche! »… « Adieu l’ami, on t’aimait bien».
Un autre ami, le chanteur Michel Etcheverry, a chanté «une des chansons préférées de Michel Crauste», à savoir la bien nommée «C’était mon copain, c’était mon ami».
Derrière le cercueil, Jean-Pierre Garuet, (ancien célèbre joueur lourdais) portait sur un coussin les insignes de la Légion d’honneur remises par le général de Gaulle à Michel Crauste. Le colonel Lavigne, responsable de l’école de rugby lourdaise et Président du comité local de la Légion d’Honneur était présent avec son porte-drapeau.
Parmi l’assistance, on notait de nombreux anciens et actuels joueurs du rugby français.
Le FC Lourdais était évidemment largement représenté derrière son actuel président Christian Abaziou. Parmi l’assistance on a pu voir Michel Hauser, Jean Gachassin, André Campaes, Robert Vignes, Jean-Henri Mir, Bertrand Fourcade, Jean-Claude Bourdette, Louisou Armary, Pierre Berbizier, Jean-Michel et Philippe Rancoule, Guy Cazenave, Claude Douat, Jean-Claude Bourdette, Jean-Claude Claverie, Fabrice Grec…
D’autres grands noms du rugby de différents clubs étaient également présents, on a pu voir : Walter Spanghero, Jo Maso, André Boniface, Pierre Albaladejo, Philippe Dintrans, Mitou Fourcade, Serge Blanco, Pascal Ondarts, Laurent Pardo, André Boniface, Christian Darrouy, Jean Loncan…
Evidemment Jacky Lorenzetti, Président du Racing 92, club où Michel Crauste évolua dès les juniors jusqu’au titre de champion de France en 1959 a tenu à être présent, venu avec Dimitri Szarzewski, Yannick Nyanga, Teddy Thomas.
On a pu voir aussi d’anciens arbitres célèbres comme René Hourquet, Jean Matheu, Claude Carrère…
Remarqué également Alain Doucet, Président de la ligue de rugby d’Occitanie.
Parmi les élus, évidemment le Maire de Lourdes Josette Bourdeu (accompagnée des ses Adjoints Alain Abadie, Marie-José Moulet et Madeleine Navarro), les Conseillers départementaux 65 Bruno Vinualès et Noël Pereira, le Maire de Lons Nicolas Patriarche, le Maire de Morlaàs Dino Forté…
A la fin de la cérémonie, le cercueil de Michel Crauste est sorti de l’église sous les applaudissements des stars du rugby mais aussi de nombreux anonymes.
